Bristol, près de quinze heures passées, n'avait pas vraiment de tendances verticales, vertigineuses. Il ouvrait tous les jours, très largement les toits de ses bâtiments sur le ciel, souvent recouvert de ses nuages tantôt menaçants. Ce jour-là, ils étaient de la seconde catégorie et se dirigeaient semblait-il vers le sud, déverser leur crachin sur d'autres côtes, de l'autre côté de la Manche.
Cette menace insidieuse ne faisait pas perdre à Apple son immuable sourire. Elle avait conservé cette insouciance (ou inconséquence à toute épreuve). Alors quand le tonnerre avait commencé paresseusement à gronder dehors, elle s'était empressée de trouver refuge à l'intérieur du café, masquant à sa vue les innombrables cumulus gris dans le ciel quand elle aurait voulu pouvoir s'y attarder. Seulement, elle devait rejoindre ou attendre Delilah. Rendez-vous chez Hollies, vers seize heures et demi. Pourquoi à Hollies quand elle préférait le thé ? Parce qu'il fallait faire preuve de bon sens : c'était le moins bon mais aussi le moins cher, et la fin du mois s'avérait difficile à boucler. Apple choisit résolument une table inoccupée et y déballa ses affaires d'artiste en mal d'argent. Sans commentaire, sans un regard pour le monde autour d'elle. Elle en oublia de se demander si Delilah aurait pu être là, tapie quelque part dans les ombres dansantes de la salle. De toute façon, elle n'en aurait jamais rien su. Sa concentration était désormais tourné vers un désir soudain de coucher en dessin l'amas des formes tarabiscotées entraperçues un peu plus tôt, qui recouvrait l'horizon bleu et buildingué. Le crayon entama une danse effrénée sur un brouillon racorni sans que rien d'autre ne lui parvienne que les bruits confus de clients égarés.
Inconfortée, agacée, irritée, Apple en poussait parfois des soupirs profonds à fendre le cœur. Si bien que lorsque que quelqu'un essaya de l'aborder, une heure plus tard, serveur ou amie, Apple répliqua bien sèchement : Excusez moi mais je travaille... moi, sans même lever les yeux de son ouvrage. À la place elle regarda sa montre, seize heures trente.
Elle en lâcha son outil et releva enfin son regard, attiré par son interlocuteur (?), son interlocutrice (?).